La constellation des Chiens de Chasse est de création récente. L'astronome polonais Johanès Hevelius la dessina en 1687 en la prélevant sur la Grande Ourse telle qu'elle était depuis Ptolémée.
Hevelius décrit les chiens tenus en laisse par le Bouvier, gardien de l'Ourse. Le travail du Bouvier est de surveiller l'Ourse, et de s'assurer qu'elle tourne régulièrement autour du pole. Hevelius pensa que les Chiens lui rendraient la tâche plus facile.
Les chiens nommés Asrérion et Chara jouent aussi un rôle dans l'histoire d'Icarius. Le riche propriétaire avait planté d'immenses champs de vignes et les avait montrés à Bacchus lors de sa visite. Impressionné par son hospitalité, Bacchus lui expliqua comment faire le vin. Icarius organisa un festival où les participants burent tous beaucoup trop, et se réveillèrent malades. Ils pensèrent que Icarius avait voulu les empoisonner. Ils le tuèrent et le jetèrent dans un fossé. Quand les chiens trouvèrent leur maître, ils s'allongèrent dans le fossé pour mourir avec lui.
Le nom de l'étoile la plus brillante des Chiens de Chasse, Cor Caroli, signifie "Coeur de Charles". La légende dit que Edmond Halley la nomma ainsi en souvenir du roi Charles II. On suppose que l'étoile brilla tout spécialement le 29 mai 1660 quand le roi revint de son couronnement. |
Cette région est située à la verticale du plan galactique, donc riche en galaxies. De plus elle est orientée vers la partie la plus proche de l'amas local.
| Objets | AD | Dec | Mag |
| Alpha, Cor Caroli (le cœur de Charles)à 110 AL, apparaît comme une étoile double avec une autre étoile 80 AL en arrière. | 12h56 | +36°18 | 2,9 |
| M 51 : Fameuse galaxie des Chiens de chasse (Whirlpool, ou du Tourbillon en anglais). Découverte par Messier en 1773.Collision de 2 galaxies, elle est reliée par un bras avec NGC 5195. Elle se situe à 15 M AL. C‘est la première galaxie à avoir révélé une forme spirale. (Rosse en 1845) Elle est très proche d'Alkaid dans la Grande ourse | 13h30 | +47°12 | 8,6 |
| M 3: Amas globulaire de 150.000 étoiles, situé à 30.000 AL | 13h42 | +28°23 | 6,4 |
| M63:Une des premières Galaxie spirale reconnues. Semble former un groupe avec M 51 et quelques autres, à 37 M AL. Une supernova s'y est produite en 1971 | 13h16 | +42°02 | 8,6 |
| M94: Galaxie spirale Sb Distance mal connue, entre 14 et 33 M AL. La région extérieure est très active en formation d'étoiles. Elle forme un groupe avec M 64 (dans Ch. de Bérénice) et quelques autres. | 12h51 | +41°08 | 8,2 |
| M106: Galaxie spirale Sb Distant d'environ 25 M AL, forme un groupe avec M 108 et M 109. Le bras coloré bleu indique des étoiles jeunes et chaudes,alors que le bras jaune est très ancien avec de vieilles étoiles. | 12h19 | +47°19 | 8,4 |
| NGC 4631 (galaxie de la Baleine en raison de sa forme): Immense Galaxie spirale déformée par un petit compagnon NGC 4627, et surtout par NGC 4656 (appelée canne de hockey). Les 2 galaxies sont reliées par un pont d'hydrogène. | 12h42 | +32°33 | 9,2 |
Carte de la constellation
Carte de situation
